¿Por qué duele la rodilla?
La rodilla es una de las articulaciones más complejas y sometidas a mayor carga del cuerpo. Por eso, también es una de las que genera más consultas médicas. El dolor puede aparecer de forma repentina tras una lesión o desarrollarse gradualmente con el tiempo. Conocer su origen es el primer paso para tratarlo correctamente.
Las 7 Causas Más Frecuentes de Dolor de Rodilla
1. Artrosis de Rodilla (Gonartrosis)
El desgaste del cartílago articular es la causa más común en mayores de 50 años. El dolor suele aparecer tras la actividad física y puede ir acompañado de crujidos y pérdida de movilidad.
2. Lesión de Menisco
Los meniscos son dos "almohadillas" de cartílago que amortiguan la rodilla. Una torcedura brusca puede desgarrarlos. El dolor es localizado (interior o exterior de la rodilla), se acompaña de hinchazón y a veces la rodilla "se bloquea".
3. Lesión de Ligamentos
El ligamento cruzado anterior (LCA) es frecuentemente lesionado en deportes de contacto o con cambios de dirección bruscos. Produce un dolor agudo e inmediato, inestabilidad y hinchazón rápida.
4. Tendinitis Rotuliana
Inflamación del tendón que une la rótula con la tibia. Común en deportistas que saltan mucho ("rodilla del saltador"). El dolor se localiza en la parte frontal, justo debajo de la rótula.
5. Síndrome Patelofemoral
Produce dolor alrededor o detrás de la rótula, especialmente al subir escaleras, arrodillarse o estar sentado mucho tiempo. Es frecuente en jóvenes activos y mujeres.
6. Bursitis
Las bursas son pequeñas bolsas de líquido que reducen la fricción. Cuando se inflaman, causan dolor, hinchazón y sensibilidad al tacto. Puede deberse a golpes repetidos o infección.
7. Gota en la Rodilla
Aunque más común en el dedo gordo del pie, la gota puede afectar la rodilla. Los cristales de ácido úrico acumulados en la articulación provocan episodios de dolor muy intenso, calor y enrojecimiento.
Localización del Dolor: Una Pista Diagnóstica
- Parte interior (medial): Lesión del menisco interno, artrosis.
- Parte exterior (lateral): Lesión del menisco externo, síndrome de la banda iliotibial.
- Parte frontal: Tendinitis rotuliana, síndrome patelofemoral.
- Parte trasera: Quiste de Baker, lesión muscular.
- Todo alrededor: Bursitis, artritis reumatoide, gota.
¿Cuándo Acudir al Médico de Urgencias?
- Rodilla completamente bloqueada (no puedes flexionarla ni extenderla).
- Hinchazón muy intensa aparecida en pocas horas.
- Deformidad visible de la articulación.
- Incapacidad total para apoyar el pie en el suelo.
- Fiebre acompañada de dolor e inflamación articular.
Primeros Auxilios en Casa
Ante un dolor de rodilla agudo, recuerda el método RICE (en español: PRICE):
- Protección: Evita actividades que aumenten el dolor.
- Reposo: Descansa la articulación afectada.
- Hielo: Aplica frío durante 15-20 minutos varias veces al día.
- Compresión: Usa una venda elástica para reducir la hinchazón.
- Elevación: Mantén la pierna elevada para reducir el edema.
El dolor de rodilla no siempre requiere cirugía. Con un diagnóstico correcto, muchos casos se resuelven con fisioterapia, ejercicio apropiado y cambios en el estilo de vida.